El tiburón de las centenas
Judd Trump es el segundo jugador con más centenas en la historia del snooker y esta temporada quiere hacer más de 100 por segunda ocasión en su carrera.
Twelve.
- ¿Cuál es tu break más alto?
- 48.
Impresiona escuchar y ver a un jovencísimo Judd Trump jugando al snooker con ocho años. Un talento natural, una mirada repleta de determinación, una técnica única o una habilidad inusitada para encontrar las troneras a una edad que sorprende. El corte de pelo ha cambiado, pero no su actitud sobre el paño. “No falla mucho. La primera vez que lo entrené falló menos de diez bolas en una hora”, contaba su entrenador. Judd era un prodigio, un jugador rápido e inteligente, que anticipaba los tiros y que tenía claro quién era su ídolo: Ronnie O’Sullivan. A esa edad ya había compartido junto a él fotos y momentos, igual que también compartirían buenas horas de prácticas o una final del Campeonato del Mundo en 2022. Una admiración mutua con raíces del ayer.
Hoy, más de veinticinco años después, Judd Trump ha cuidado el talento y mantiene la determinación, la precisión o su habilidad para empotrar bolas de todo tipo. A esta completa receta del éxito ha sumado más trabajo, una mentalidad ganadora, la notable mejora en el juego táctico o un hambre insaciable para ser recordado como el mejor jugador de la historia del snooker. Un camino difícil, pero con huellas positivas para el rey del espectáculo. Su dominio en los últimos años no es casualidad o fruto sólo de suerte, esa palabra-excusa que deja en la sombra el reconocimiento. Es la recompensa a su sacrificio diario, ya que todos los días son lunes para él. Las victorias aparecen con mayúsculas en su ADN, pero hay otra característica que destaca en su currículum: el número de centenas, donde ya ocupa la segunda posición por detrás de su ídolo.
El Diccionario: Centena
Una sección para aquellos aficionados no tan iniciados en el mundo del snooker.
Una centena es un break (entrada) de cien puntos o más, completada en una sola visita a la mesa. Se consigue cuando un jugador mete una bola y a continuación mete al menos 24 bolas más. En el caso de que con 50 puntos falle una bola y después vuelva a la mesa y haga 60 puntos más no sería considerado como centena, ya que el jugador debe hacer al menos cien puntos sin fallar una bola. Ronnie O’Sullivan, con 1.275, es el jugador con más centenas en la historia del snooker. El inglés también está cerca de ser el jugador que ha hecho la centena más rápida en un partido televisado, pero ese es un récord que pertenece todavía a Tony Drago: tres minutos y 33 segundos.
No es fácil hacer una centena. La primera dificultad es estronerar la primera bola roja, para después continuar con una bola de color (amarilla, verde, marrón, azul, rosa y negra). Es difícil repetir la misma rutina durante al menos 24 veces, ya que aparecen la precisión, la inteligencia, la paciencia o la suerte como ayudantes en el objetivo. Es también un ejercicio en el que entra en juego la situación de la mesa, debido a que una mesa complicada (por ejemplo, con varias rojas pegadas a las bandas) dificultan aún más la tarea. La apertura, ese momento en el que los profesionales buscan habilitar de manera buscada más bolas rojas, es otro momento decisivo. Pero la centena es, ante todo, el sueño de cualquier jugador amateur, igual que hacer un 147, ese break máximo, ese break perfecto, ese break inolvidable. Ese momento tan difícil de conseguir.
Un crecimiento notable y sostenido
1.053. Ese es el número de centenas completadas por Judd Trump desde que en el año 2005 entrara en el circuito profesional de snooker siendo un adolescente. Números que asustan, ya que en menos de dos décadas ha escrito y superado récords que nunca antes habíamos visto. El 27 de septiembre de 2024 el inglés hizo su centena número 1.000, un auténtico hito para el snooker y que antes sólo habían conseguido dos de las leyendas de la clase del 92: Ronnie O’Sullivan y John Higgins. No tardará en unirse Neil Robertson (972), que podría alcanzar la legendaria cifra esta temporada. Más allá queda Mark Selby (872), quinto en una lista de renombre en la que aparecen Shaun Murphy (705), Mark Williams (650), Marco Fu (528) o Kyren Wilson (496). No está mal.
Judd sólo consiguió 75 centenas en sus primeras cinco temporadas, pero fue a partir de ahí cuando inició un crecimiento sólido y sostenido en todos los sentidos. En 2011 comenzó su explosión, con su primera final en el Campeonato del Mundo y un triunfo de altura en la final del Campeonato del Reino Unido. Empezó a mejorar y mejorar también en los rankings, ubicándose en la élite del circuito y sin bajarse de las alturas. Ha superado las 80 centenas en cinco temporadas (un dato que, salvo sorpresa, será seis cuando finalice esta) y puede ser el primer jugador en la historia que llegue a otra bonita cifra: 2.000 centenas. Eso será, quizá, nadie lo sabe, en el futuro. Pero ahora Judd Trump vive y disfruta del presente, como número 1 del mundo y rey del snooker.
1.000 libras por centena
A finales del mes de julio, World Snooker anunció un premio de 100.000 libras para el primer jugador que consiguiera 100 centenas esta temporada. Un reto de altura, ya que hasta ahora esta cifra sólo se ha alcanzado en dos ocasiones por dos jugadores. El primero fue Neil Robertson, que en la temporada 2013/2014 hizo 103 centenas. Esa temporada disputó seis finales y ganó dos títulos (el Wuxi Classic y el Campeonato del Reino Unido). El segundo fue, claro, Judd Trump, que lo consiguió en la temporada 2019/2020, en la que hizo 102 centenas y ganó seis títulos. Entre ellos hay que destacar el International Championship, el World Open y el Players Championship. Ambos consiguieron su centena número 100 en el Crucible, sede del Campeonato del Mundo.
Hay que tener en cuenta que este premio, en principio dirigido a todos los jugadores del circuito, está especialmente enfocado a los 16 mejores jugadores del mundo. Estos, además de ser en principio superiores, son también los que más centenas anotan. Un último detalle es que son los jugadores que más torneos disputan, algo que ayuda a ese objetivo de las 100 centenas. Torneos invitacionales como el Masters de Shanghái, el Champion of Champions o el Masters no sólo son lucrativos, sino que también ayudan a aumentar las cifras. Judd, de hecho, empezó la temporada haciendo diez en China. Pero la llave de esta explosión ha estado en el torneo invitacional de la Championship League, donde el inglés ha sumado 23 centenas.
Ahora, con 74 centenas, al inglés le quedan pendientes cinco torneos para recortar paso a paso su objetivo: World Open, World Grand Prix, Players Championship, Tour Championship y el Campeonato del Mundo. Cinco oportunidades más para seguir sumando, con un formato largo en la mayoría de torneos y con un hambre que lo hace aún más peligroso. Lo hará, además, descansado, ya que no jugará esta semana en Gales ni tampoco disputó el Abierto de Escocia. Una pausa interesante y necesaria en una rutina con mucho snooker en sus venas, para reconectar y disfrutar más de su círculo cercano. A caballo entre Dubai y Hong Kong, el mejor jugador de la temporada quiere añadir otra brillante página a su currículum. Lo hará si supera, de nuevo, las 100 centenas. Lo hará, quizá, recordando a ese chiquillo de ocho años que, con talento, timidez y determinación, decía que su break más alto era de 48 puntos.
Semana del Abierto de Gales
El lunes 10 de febrero arrancó en Llandudno (Gales) el cuarto y último torneo de las Home Nations Series (Abierto de Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales). Gary Wilson no podrá defender su título, Neil Robertson buscará el premio de 150.000 libras por ser el mejor en estos cuatro torneos, Shaun Murphy o Ali Carter obtener un buen resultado para ser cabeza de serie en el Crucible y varios jugadores sumar una buena cantidad de puntos para mantenerse en el circuito profesional. Será también un torneo decisivo para el World Grand Prix, un torneo que sólo podrán disputar los 32 mejores jugadores de la temporada. La final se jugará el domingo 16 de febrero.
Todos los partidos pueden seguirse en directo a través de Eurosport y de Max. En este enlace puedes consultar la programación y en este otro los resultados de cada partido.
Liam Highfield completa la nómina del Q Tour
Siete torneos, más de 200 jugadores y un objetivo compartido: una tarjeta para jugar en el circuito profesional de snooker. Eso es en esencia el Q Tour Europe, el conocido como el circuito amateur en el snooker. Con la tarjeta ya es manos de Zhao Xintong, quedaba abierta otra posibilidad: conseguir un billete para disputar los playoffs de este circuito amateur en marzo en Turquía. Hasta allí viajará Liam Highfield, ganador del séptimo y último torneo del Q Tour Europe, junto a Andres Petrov, Dylan Emery y los mejores jugadores amateur del mundo. Los playoffs repartirán tres tarjetas más.
¡Muchas gracias por llegar hasta aquí! Nos leemos el próximo martes. Un abrazo,
Guille Córdoba
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